Eiyuden Chronicle : Hundred Heroes

Le garçon et les héros

L'histoire commence sur le continent d'Allraan où de nombreuses nations vivent en paix au sein de la Ligue des Nations ou de l'Empire de Galdean. Vous incarnez Nowa, un jeune guerrier de la garde de Grum, l'une des nations de la Ligue. Dès votre premier jour, vous participez à une expédition en collaboration avec l'Empire afin d'explorer un tumulus runique en quête d'une lentille primordiale, source de toutes les convoitises en ce monde. Cette première mission fera office de tutoriel où vous rencontrerez Seign, un jeune noble de l'Empire.

Vous vous en doutez, les choses ne vont pas se passer tout à fait comme prévu et la paix qui régnait sur le continent va peu à peu s'effriter et laisser place à la guerre ouverte. Afin de ramener la paix, ce sera votre mission de mettre en place une résistance et de recruter suffisamment de monde pour faire trembler l'Empire et... Comment ça, combien ? Vous n'avez pas lu le titre du jeu ? Allez, je vous traduis : Les Chroniques d'Eiyuden : Cent Héros. Il y a donc... 120 héros à recruter dans le jeu. Un peu plus que prévu n'est-ce pas ? On ne va pas s'en plaindre.

Home sweet hero

C'est donc au bout de quelques heures que vous vous retrouvez à la tête de la résistance au sein d'un château en ruine qui vous servira de QG. C'est d'ailleurs un assez bon point par rapport à certains Suikoden qui n'atteignent ce stade parfois qu'au bout de 10 heures ou plus. Là où ECHH va se distinguer, c'est que cette fois-ci, si votre QG va bel et bien grandir et se développer, il ne le fera pas automatiquement en recrutant de nouveaux héros (S1 ou S2 par exemple) ou en progressant dans l'histoire (S5 ou Tierkreis). Son évolution sera totalement entre vos mains puisque ce sera à vous de développer chaque partie du QG via le personnage d'Iris qui, moyennant finances et ressources, pourra créer des bâtiments ou en améliorer des existants.

Je parle d'ailleurs de QG, mais c'est toute une ville que vous allez développer, avec ses commerces, ses habitations, son château et ses divertissements (nous y reviendrons plus tard). Il faudra malgré tout recruter les bonnes personnes pour faire évoluer tout cela. Par exemple, il faudra recruter Frida l'armurière afin de pouvoir ouvrir votre propre boutique d'armures.

De 0 à (120) héros

En dehors de votre QG, le jeu évolue à la manière très classique des JRPGs à l'ancienne avec un enchaînement ville -> carte du monde -> donjon. Les donjons seront justement l'occasion d'affronter bon nombre d'ennemis au cours de combats au tour par tour dans la plus pure tradition de la saga. À savoir qu'au début de chaque tour, vous choisissez les actions à effectuer pour vos 6 combattants et une fois validées, héros comme ennemis passeront à l'action. Petit bonus non négligeable par rapport aux Suikoden : l'écran de combat dispose en haut au centre d'une barre montrant l'ordre des actions des héros et des ennemis. Cela permet de mieux organiser votre tour et de ne pas être (trop) surpris.

Notons également la présence d'un mode de combat automatique plutôt pratique afin de raccourcir la durée des combats. Ce mode peut être optimisé à votre guise dans le menu en donnant des directives précises à vos héros sur ce qu'ils doivent / peuvent faire en mode auto, comme par exemple leur interdire d'utiliser des objets (vivement conseillé).

Vous aurez donc une équipe de 6 combattants à former mais pas que puisque vous avez également un emplacement de support. En effet, certains héros ne se battent pas mais peuvent vous accompagner afin d'apporter un bonus. Cela peut être des ressources supplémentaires aux points de récolte, du soin, du buff, etc. Vous avez également 3 emplacements libres pouvant accueillir, si besoin, 3 héros que l'histoire vous impose d'emmener avec vous mais que vous ne voulez pas intégrer aux combattants. C'est une bonne idée en soit puisque cela évite de devoir systématiquement entraîner / équiper un nouveau venu qu'on nous impose, mais en même temps cela ne favorise pas justement la découverte des nouveaux héros.

En combat, nous retrouvons quelques similitudes encore une fois avec les Suikoden. Chaque personnage peut attaquer, se défendre, utiliser un objet. Classique. Mais en plus de cela, il peut utiliser ses runes pour des attaques spéciales ou des sorts. Très bon point, ECHH n'utilise pas le système des premiers Suikoden (qui donnait un nombre d'utilisations limité à chaque niveau de rune) mais un système plus simple à base de MP pour les sorts et de SP (vous gagnez un point SP par tour) pour les attaques spéciales. Et bien sûr, vous avez aussi un autre classique de Suikoden : les combos. Selon votre équipe, certains personnages peuvent avoir une attaque commune pouvant aller de 2 à 6 héros. Les combos peuvent être déterminants dans l'issue d'un combat, surtout contre les boss, cela constitue donc un élément essentiel dans la composition de votre équipe.

Recrutement, exploration, combats. Si ECHH est majoritairement composé de ces trois facettes, pour former une pyramide, il en faut une quatrième. Et celle du jeu, ce sont les mini-jeux. Le premier qui vient en tête n'en est pas tout à fait un mais presque, il s'agit des batailles à grande échelle. Comme dans les précédents Suikoden, vous dirigez vos troupes sur le champ de bataille et faites bon usage des compétences de ces dernières pour repousser ou annihiler l'ennemi.

He-Ro-Oh!

Mais parlons plutôt des "vrais" mini-jeux. C'est l'heure du d-d-d-d-d-d-duel !!! Eh oui, ECHH intègre un jeu de cartes à collectionner plutôt intéressant. Les duels se déroulent sur une plateau comportant 3 terrains de 3 cartes adverses et 3 cartes à vous. Vous placez vos cartes pour former des suites ou des paires afin de remporter le terrain et les points qui lui sont associés. Là où cela devient intéressant, c'est que le deck que vous allez constituer comporte des cartes de 1 à 9 dans 4 couleurs mais qu'elles ont surtout des effets pouvant renverser le jeu. Certaines cartes 1 par exemple, valeur en principe la plus faible, peuvent vous donner +9 points si vous respectez certaines conditions. Un système vraiment bien foutu.

Quittons l'univers des cartes pour celui des toupies ! Hyper vitesse ! Vous allez pouvoir lutter avec vos toupies dites Beigomas contre plusieurs adversaires afin d'éjecter leurs toupies de l'arène. Comme les cartes, chaque toupie dispose de caractéristiques qui lui sont propres et pouvant vous donner l'avantage.

Ajoutons à tout cela des duels culinaires comme dans Suikoden II, des parties de pêche, de l'élevage et des courses d'œufilants (comme des poules mais en forme d’œufs), un boss rush, du théâtre, du commerce, des bains chauds, des courses de bateaux et je pense que vous vous rendez bien compte que le jeu a énormément à offrir.

L'odyssée du héros

Assez peu évoquée jusqu'à présent, il est grand temps de parler un peu de l'histoire. Comme je vous le disais un peu plus tôt, l'histoire débute de façon un peu classique et... ne va jamais vraiment plus loin malheureusement. Si Suikoden II avait marqué son époque, ce n'était pas JUSTE pour le principe encore "frais" d'armée à recruter soi-même ou de QG à faire évoluer. L'histoire déchirante entre deux amis poussés par le destin dans des directions opposées et les atrocités commises par un prince Blight marquaient les esprits. On sent ici une envie de reproduire cela avec Nowa et Seign, sauf que leur amitié commence avec le jeu et leur opposition manque de profondeur. De même pour le Dux Aldric, l'antagoniste principal : design classique, ambitions classiques, personnalité classique. Bref, un méchant générique au possible que tout le monde oubliera bien vite. Dommage.

On notera également quelques éléments venant noircir l'aventure du joueur, notamment l'inventaire. Celui-ci est limité en plus d'être très mal équilibré entre la capacité maximale (30 objets au début) et la quantité d'objets que l'on récupère justement. Résultat, je me suis (trop) souvent retrouvé à devoir jeter un objet de mon inventaire face à un coffre que je ne pouvais ouvrir car je n'avais plus de place (ou perdre du temps en fin de combat pour faire un choix entre ce que je possédais déjà et ce que le combat m'avait rapporté). Et cette limite concerne aussi votre QG dont la quantité de ressources stockées est limitée. Du coup, vers la fin du jeu, on peut se retrouver à être harcelé par Caine (le gérant de vos ressources) vous alertant que les entrepôts sont pleins.

Concernant votre armée, l'évolution du QG est très réussie et pousse le joueur à recruter toujours plus de monde afin de le faire grossir. C'est purement subjectif bien sûr, mais j'ai trouvé le QG bien plus plaisant que dans certains autres Suikoden (bon, pas dur de faire mieux que le 4 et impossible à mes yeux de faire mieux que le 2, mais quand même). Certaines recrues permettent d'ailleurs de modifier légèrement l'apparence de votre ville (et de votre chambre), ce qui est un petit plus non négligeable.

Toutefois, c'est bien concernant le recrutement des 120 héros qu'il y a un problème. Déjà, plus de 40 sont recrutés de façon automatique, vous en laissant tout de même 80 à faire par vous-même. Mais sur ces 80, il y en a un nombre non négligeable où la méthode pour les recruter se résume à "Allez lui parler à partir de tel moment du jeu" et... voilà. Sur autant de personnages, ce n'est pas choquant en soit que certains vous rejoignent sur simple demande, il y en a toujours eu dans la saga Suikoden. Mais la quantité m'a particulièrement interpellé pour ECHH.

Et pour ceux demandant un peu plus d'effort... eh bien cela dépend. On passe du sympathique donjon optionnel au plus classique "allez me chercher ceci". Mais la palme de l'insupportable revient sans aucun doute à la poignée de héros se recrutant via les mini-jeux. Je vous en parlais plus tôt, ces mini-jeux sont assez rafraîchissants dans le jeu et apportent un peu de variété certes... par petite touche. Mais quand vous devez pour un personnage pratiquer 15 duels culinaires ou une trentaine de parties de beyblade beigoma pouvant être assez tendues car demandant pas mal de doigté, ces mini-jeux peuvent vite passer du rafraîchissement à l'écœurement voire au dégoût. C'est vraiment dommage car le recrutement des héros a toujours été le point fort de la série Suikoden. Et s'il l'est aussi ici, cela ne l'empêche pas d'être bourré de défauts. Avec une vingtaine de héros de plus que prévu, c'était peut-être au final une vingtaine de héros en trop... Et croyez-moi, je ne pensais pas dire ça un jour sur une saga que j'affectionne autant.